Audition

Ainda era um pouco estranho a ideia da parceria com Garou. Leah se preocupou um pouco mais com a questão quando estavam no prédio da On. Embora fosse um local voltado para questões criativas, tudo era bem banal. Bem banal. Isso gerava desconforto, especialmente em Susana e Mary Ann. Leah se perguntava se isso era a premissa da sua carreira, mas preferiu não acreditar em mau agouro. Estavam ali para levar luz para futuros fãs, e não iria se intimidar… Garou… Pelo menos Ladirus estava ali.  Aquele que Ártemis estava muito orgulhosa em estar do lado, e mesmo a própria não sendo a miss simpatia, ele devia estar igualmente orgulhoso. A Pooka estava vestido como uma celebridade com uma legging preta, botas de saltos plataformas, uma regata verde escura fechada até o pescoço e com um decote trancado por uma fita preta do pescoço até a barra. No pescoço também uma faixa preta, e o cabelo estava preso em duas tranças, a franja solta delineando o rosto fino da Kithain. No topo da cabeça um óculos de armação redonda e lentes negras. Segundo Ártemis, a própria Aisha havia montado o visual. Que inveja. Leah pensava, não sabendo se era boa coisa, mas só o fato de tantos privilégios cercarem a Gata, como um Dragão apaixonado pela própria, era um fator influenciador.

– Vocês repararam que tinha umas dez garotas na recepção? Acho que passamos na frente de todas para o teste. – Susana comentou, observando a cidade, pois o elevador era de vidro e a vista era para Fox Town.
– Ai… Eu estou nervosa… – Leah se abanou – A Fayre foi tão legal comigo. Eu queria ter pedido para ela vir, mas foi só uma conversa no clube. Não tinha nem o telefone dela…

– Ela foi para o clube? – Ártemis perguntou, fitando os andares do elevador subirem até o décimo andar. Estava ao lado de Ladirus e segurou a mão dele entrelaçando seus dedos quando entraram no local. Nunca admitiria mas estava nervosa. – Não sabia, não.

– Depois que você fugiu, ela estava por lá. – Leah disse – Alicia viu. E estava bem animada.

Provavelmente, se não fosse o Dragão, Mary Ann tinha certeza que estaria bem mal. A proximidade dele ajudava bastante a fugir do ambiente morto, assim como o romance. Ladirus estava escorou a cabeça sobre a de Ártemis como Mary já havia o visto fazer. Vê-los ainda a deixava um pouco triste, mas era muito difícil não ser cativada pelo belo Dragão. A Sidhe engoliu a tristeza e também se pôs a observar a cidade com a irmã.

Os olhos de Ladirus foram até Leah ao escutar o nome de Fayre, atentos. O final da saída havia sido terrível com o sumiço do seu irmão, mas não havia relacionado que Fayre estava na Click…

– Nossa. Ela estava… Bem louca. Eu acho que ela ficou com o Cassian Blackwood! Ele também parecia estar meio doido. Eu os vi abraçados. – Alicia comentou, lembrando-se. – Tyler Grant tentou chegar em mim! Mas eu não quis…

Destiny assentia vagarosamente. – Verdade, Alicia. Quem iria querer ficar com o Tyler Grant?! Menino feio. – Ela disse, cínica. – Nossa. O Cassian é perfeito.

– Eu nem o vi. – Alicia deu de ombros.

Ladi lambeu os lábios, olhando para o teto. Sentiu o coração disparar, mas de fato não havia surpresas. Fayre mesmo havia dito por cima que estava querendo fugir…

Ártemis escutou a história em silêncio. Na verdade, havia visto a hora que Fayre entrou, mas lembrou-se ter ficado mal em vê-la naquele estado. Não era sua intenção machucar a Maga… Mas ela estava seguindo em frente, e  eu estou com ele agora.

– Tyler deixou a Ártemis popular no IG em um dia… – Susana disse – Fez um comentário…

– Ele só queria encher o saco. – A Pooka respondeu. – Porque eu não sabia quem ele era.

– Não? Ai como você é forçada, Ártemis. – Susana riu.

– Bem… Ela estava bem fora de si. – Leah dizia ainda pensando na noite – Mas foi divertido conversar com ela mesmo assim. Me deu muita atenção e dicas. Disse que gostava muito da minha voz. – Leah disse animada. – Mas eu não seria presunçosa ao ponto de pensar que qualquer um pudesse estar afim de mim, Alicia, nem você deveria. A gente é tipo, figurante. Olha como a Arty está legal nessas roupas,  e eu tive correr e tentar comprar algo novo numa loja de departamento.

Ciúmes. Não deveria, mas sentia. Ciúmes apenas de imaginar a linda Audrey solta e disponível, tão alta e sem critérios. Ladirus só queria que o assunto passasse. Quando o elevador anunciou o andar deles. Ele foi o primeiro a sair, conduzindo Ártemis ao seu lado:

– Leah. Você nunca seria uma figurante. Nem que você quisesse.

O Dragão disse a Pooka com uma profundidade e franqueza que fez o queijo de Destiny cair. Ela se voltou para Leah quando ele se desviou, sorrindo seladamente para Ártemis.

– Se isso não te dar um gás para cantar, esquece. – Alicia declarou para Leah.

– Concordo. – Destiny riu.

Mary Ann riu também cobrindo os lábios.

Leah estava suficientemente surpresa, e Ártemis apenas deu de ombros quando foi olhada pela Pooka Cachorro.

Quando entraram no salão, havia um único representante atrás de um pequeno balcão sofisticado. Outras garotas acompanhadas estavam no local, e uma delas saiu de uma sala do logo corredor chorando. A mãe a acolheu e elas desceram pelo elevador.

– Aí… – Susana apertou os dentes. – Boa sorte.

Ártemis andou na frente junto de Ladirus e parou no balcão.

– Viemos para o teste. – Nessa hora, as outras cinco meninas presentes as encararam. – Eu sou Ártemis Voy.

– Eu vou precisar de todos os documentos das participantes e solicitar que aguardem. Será chamado por ordem de chegada, apenas uma por vez. – O rapaz falava rápido e mecânico, digitava com atenção na tela e as olhava muito pouco – Vocês tem um minuto e meio para apresentar nome e um trecho de uma canção. Ok?
– Tudo bem… – Ártemis as olhou para saber se haviam entendido.

– E… Uma sugestão minha. Aparência é extremamente importante. – Ele disse mais baixo a elas, fitando Alicia brevemente – Vocês podem retocar a maquiagem na segunda porta à direita. Ou trocar de roupa.
Leah sentiu a ansiedade subir tanto que caminhou direto para o banheiro indicado.

– Ele já me excluiu! – Alicia declarou, quase não conseguindo respirar direito, abanando-se. – O que vou fazer?!

– Calma, Alicia! Eu vou te fazer outra maquiagem. Vem aqui. – Destiny se irritou, puxando-a pelo braço. – Estamos em um mundo cruel. Você vai ter que ser mais forte que isso!

Leah chegou chorando no banheiro. A maquiagem a ponto de borrar, e ela lutava contra isso secando abaixo dos olhos com o papel.

– Eles devem estar só aí para aparência! E estilo! Dinheiro! Eu trabalho vendendo pipoca, não tenho grana para isso. – Leah fitou o espelho igual a um cachorro sem dono, mas tentava se acalmar.

Os olhos de Mary Ann quase saltaram das órbitas. Infelizmente, ao olhar as garotas que tinham fechado antes, notou meninas muito bonitas e algumas nem tanto, mas todas bem vestidas.

Ladirus já estava esperando por degraus mais baixos depois da franqueza fria e direta. A forma como o rapaz falou com as garotas fez o Dragão franzir o cenho, incomodado. Ficou com pena de Alicia e Destiny que correram logo atrás de Leah e pareciam estar bem abaladas. Ladirus segurou mais fortemente na mão de Ártemis e deu um passo adiante:

– Ei. Você pode avisar Mitzi que Ladirus Kardigan está aqui? Na verdade, eu gostaria que aproveitasse e avisasse Messie e o Scott. Eu gostaria muito de vê-los. – O Dragão disse, sem simpatia na voz.

Os rapaz ergueu os olhos a Ladirus com um grande desdém, medindo-o.

– Olha. Só porque você é todo bonito e forte, não te dá o direito de falar com ninguém. Ainda mais eles. Pesquisou o nome na Internet né? Senta aí com sua… – Ele desceu o olhar por Ártemis – …namoradinha e espera igual a todo mundo.

A Changeling abriu tanto a boca que o queixo quase caiu. Sua mão apertou muito forte a de Ladirus e então soltou, pronta para explodir.

– Olha a-

O rapaz ergueu o dedo em riste, pedindo um minuto para atender o telefone. Uma câmera em uma das paredes se movia sozinha…

– Ah… Ahã… Ok… – Ele falava com alguém do outro lado da linha. Ele pegou uma lista entre os papéis, conferindo os nomes e o rosto se tornou branco, assim como o sangue sumiu dos lábios. – Sim… Sim, senhora. Desculpa. Sim. Sim, senhora. – E desligou nervoso. O rapaz se acalmou e ergueu-se com outra postura e um simpático sorriso. – Me desculpem. Houve um engano. Por gentileza, poderiam me seguir até o vigésimo andar?

– Obrigado. – Ladirus sorriu com os olhos e seladamente com os lábios e voltou-se para Ártemis, pensando. – É melhor subir só eu e você. – Ele ergueu os olhos para Mary Ann e Susana. – Não será uma boa experiência para vocês ou para as demais. Nós já voltamos… Tudo bem?

– Tudo bem. – Mary Ann ainda os olhava, confusa. – Mas… Não demorem… ‘Tá? – Ela segurou a mão da irmã. – Vamos ver como estão as meninas, Su.

Ártemis animou-se com a notícia de vigésimo andar: conheceriam pessoas importantes. Nem escutou o pedido de Mary Ann e seguiu na frente para seguir o rapaz malcriado. O silêncio no elevador foi desconfortável para ele, mas a Kithain sorria para Ladirus como se esperasse conhecer o dono da empresa e nem precisasse colocar sua voz em teste direito. O elevador deu para uma antessala, e o rapaz apenas abriu uma grande porta de vidro para e indicou que entrassem. Ele não prosseguiu, mas não havia necessidade. Era uma sala importante por ela mesma. Imensa, maior que uma casa, e com diversos ambientes sem divisões: sala, cafeteria, espaço de televisão, outro com baias e computadores onde alguns trabalhavam. Ártemis observou todas aquelas pessoas, entre Aparentados e Garou, e escutou uma voz simpática.

– Aqui! – Mitzi acenou do mezanino, atrás do vidro que protegia o ambiente superior. Passaram por várias salas fechadas e subiram uma escadaria de vidro até a sala imensa da Garou. A parede do fundo era branca com pinturas de estrelas coloridas em todos os formatos e cores, assim como quadros, esculturas de paredes; tudo era sobre estrelas. E a Kithain ao mesmo tempo que sentiu uma dose saudável de Glamour, havia banalidade e a sensação foi ligeiramente estranha. Mas Mitzi os recebeu tão abertamente que pode ignorar… A Garou não era alta, e usava tênis em conjunto com um short jeans feminino, mas folgado ao corpo, e uma camisa babylook escrita ‘Não tomei meu café ainda’. Seu cabelo estava em uma cor loira-branca, e um pouco abaixo dos ombros. O corte era todo desfiado e a franja longa que cobria toda sua tez pálida – branca como se nunca houvesse visto o Sol. Só então Ártemis notou que tocava ‘Holding On To You no ambiente. – Eu não acredito que vocês lançaram uma música mesmo! Mesmo. Onde está o Rhistel? Ou Ras… Ai, eu não tenho ideia como me dirigir a vocês agora…

Ladirus sorriu, mas mordeu o gesto. Ele fitou brevemente Ártemis viajando entre os detalhes chamativos da sala de Mitzi. – Eu acho que ele não verá problemas em você continuar o chamando de Ras. – Ladirus respondeu, voltando-se para Mitzi. – Foi ideia dele. Eu acabei sendo manipulado e deu nisso. Bem, Ártemis, Mitzi, Mitzi, Ártemis. Mitzi é minha amiga e a outra luz da Heathens. Rhistel perguntou se eu conseguia alguém que estivesse experiência com internet e eu a indiquei… Eu imagino que ele tenha te alugado. Desculpe. Ele deve ter te enchido muito o saco nesses últimos tempos… – Ladirus riu. – Mas os nosso contatos… Enfim, ela caçou para nós. Rhistel não queria ficar simplesmente dependente da Aisha… – Ele tocou Ártemis nas costas. – Arty, minha garota… Ela veio fazer um teste para a girlband que o Scott vai lançar.

– Sua garota? Que legal! Olá, Ártemis. Bem, deixa eu dar um abraço em vocês… – Mitzi disse e se aproximou de Ladirus, abraçando-o um pouco sem jeito e depois apertado. Ladirus fez uma graça ao erguê-la no ar durante o gesto e colocá-la no chão. Ártemis sorriu ao escutar o título, ‘Minha garota’, e olhou ao redor por um breve instante e percebeu que havia uma grande simetria em tudo. Móveis, tapete, decoração… Achou que era impressão sua, mas confirmou após reparar um pouco mais. Ártemis recebeu o abraço igualmente e sorriu para a Garou.

– Você deveria tatuar o outro braço também. – Mitzi disse e caminhou para os sofás da sala. – Sentem… Logo a Messie aparece aí. Eu acabei vendo pelas câmeras que haviam chegado. Ele devia saber que era para encaminhar vocês logo que te vissem. Desculpem. Não foi uma boa recepção.

– Não foi. – Ártemis confirmou e sorriu depois: – Mas tudo bem.

– Não, mas eu gostei da cara que o funcionário ficou, então… – Ele tocou o próprio braço colorido. – Eu não sei, você acha? Ela é tão colorida…

Mitzi se sentou no sofá vermelho e indicou o maior para os dois.

– Bem, Rhistel me mandou mensagem sem pensar. Ele estava muito ansioso, e eu também sou… Ansiosa… Eu o respondia o mais rápido possível, e logo ele tinha mais trinta perguntas, eu respondia as trinta e haviam mais cinquenta. – Inspirou e depois soltou o ar – Fiquei feliz quando soube que deu tudo certo. Apenas vi os números, e nossa…! Vocês estão indo assustadoramente bem. Parabéns… Eu gosto muito da música… Esse perfeccionismo com as rimas… – Riu – Eu não teria ajudado se eu não gostasse. – Franziu a testa – Mas… Como está sendo? Eu ainda não consegui me acostumar… Ladirus… Do lado da Reserva… Para Ladi nas rádios do mundo? Não é estranho?

Ártemis o olhou, sem ideia ainda de quem era o Ladirus que ainda tanto se referiam…

– É estranho sim. – O Dragão de Água concordou, rindo enquanto se sentava. Ladirus saindo uma morena linda… – Eu ainda não estou acostumado com essa parte. Eu ainda nem aprendi a mexer no celular direito. Meus servos andam carentes. Eu acabei ficando um pouco ausente com eles. – Ele olhou para o teto, levemente tímido repentinamente.

– Seus servos… – Mitzi tentou não rir, mas era estranho o suficiente para se conter. Ártemis o olhava atenta, e discordava fortemente sobre ele declarar não saber usar o celular. – Tudo bem. Fala para ele aparecer se não for muito problema. Adoraria vê-lo!

– Você deveria ir conosco até a ilha. Eu tenho certeza que não iria se sentir mal, principalmente na sala de jogos e na Casa de Vidro. Nyra tem todos os videogames possíveis. – Ladirus disse.

“Ela deve ser ocupada para não ir a Ilha”, Ártemis pensou olhando ao redor.

– Ah… Eu aprendi a tocar bateria e foi divertido. Quando Nyra desapareceu, isso me ajudava a ficar mais calmo. Rhistel escreve muito bem e queria ajudar com sofre de ansiedade e depressão como ele… Uma coisa levou a outra. Ele não sabia que eu iria te ver. Ele teria vindo. Rhistel anda em outro mundo. Ele está namorando também.

– Eu soube… – Mitzi assentiu – Eu estou por dentro de tudo que é pego por câmeras. Eu vou ficar bem por dentro agora. – Brincou – Me surpreendeu ele com uma Aparentada Russa… Elas são sempre tão… Protegidas e… Na bolha delas. Enfim… Vocês querem algo? – Ergueu-se e foi até o telefone para pedir bebidas e petiscos.

– Eu aceito, sei lá, o que você tiver aí de natural. – Ladirus se animou. Estava com muita fome e não havia notado. – É, não é um namoro que todos estão sorrindo por… Mas eles estão muito apaixonados, então… Blair não é do tipo que se deixa dominar também. Eu acho que os Valerius até tentaram… E falharam.

– Na verdade… Eu tenho um teste agora. – Ártemis a lembrou.

– Ah! Aquilo? Não! – Franziu o nariz e negou – Ali apenas são alguns jurados… Para filtrar para o Scott… Não está valendo de verdade… Scott verá vocês pessoalmente em uma das salas dele. Vocês não precisam passar por tudo aquilo.

– Ah! – Ártemis abriu e fechou a boca – Preciso avisar as meninas.

– Tudo bem. Elas já foram avisadas e estão indo para a sala. – Mitzi a tranquilizou – Você está dentro com certeza. Aisha tinha apenas recomendado você, mas depois ela colocou a mão no fogo. Mas você já deve saber disso… – Mitzi falou mais baixo – Você é certeza. Aisha disse que iria injetar um dinheiro na sua… Auxiliar na sua publicidade, sabe? Suas amigas acho que… Pode ser discutido.

Ártemis a olhou confusa no início e depois moveu a cabeça assentindo, sem firmeza. Não tinha ideia que Aisha estava a ajudando, e não sabia como se sentia. Ladi também pareceu bem surpreso também. Aisha admirava Ártemis e não havia comunicado a fada? Estava vestindo a camisa do grupo? Tudo isso junto?

– Elas podem se apresentar para ele. São boas, garanto. Eu só não vi a Alicia cantando ainda. – Ladirus se voltou para Ártemis. – Mas como eles estão fazendo questão da beleza, eu acho que ela não está dentro, né.

Mitzi mordeu o lábio, riu e negou – Gaia, vocês não existem. Estou feliz que estejam assim, humanos. Viraram bons amigos. Bem… Acho que posso arriscar… Mas eu vou chegar de surpresa? Melhor agendar uma data.

– Certo, hm… Domingo? Eu venho te buscar. O nosso videoclipe vai sair e nós vamos nos reunir para ver. Será bem legal. – Ladirus propôs.

Ártemis sorriu discretamente, mas desviou os olhos para a porta quando uma mulher alta, cheia de curvas e imponência entrou na sala em um imenso salto e vestido tubinho azul veludo social. Os lábios grossos e o olhar altivo. Os cabelos pretos ondulados em um penteado clássico e a pele negra. Ártemis não costumava ligar para hierarquia, era até muito rebelde quando as percebia, mas acabou se erguendo em respeito a Madison. Ou Messie.

– Quando eu ouviria que Ladirus estaria aqui no Luna de Concreto? – Ela se aproximou para o cumprimentar. – Apenas espero que o convite não é para levar Mitzi daqui. Estou ouvindo que a Ilha tem reunido um elenco.

– Eu provavelmente devia ter feito um anúncio de que viria. – Ladirus se ergueu e tomou a liberdade de abraçá-la. Tantas pessoas que conhecia e que nunca tocara que talvez estivesse sendo desinibido demais em sair abraçando todo mundo? – Mas sobre levar a Mitzi, é verdade. Eu vou levar mesmo.

Scott Williams surgiu logo depois. Ladirus riu quando olhou para ele e notou um sorriso cheio de humor e curiosidade no rosto do homem. Negro, alto, forte e, assim como Messie, muito bem Renomado. O Garou estava com um terno negro e branca. Ele abraçou o Dragão de Água carinhosamente.

– Nós não preparamos nada para te receber, mas se sinta em casa. – Scott disse, aproximando-se para cumprimentar Ártemis também. – Eu ainda não me acostumei com essa sua cara, Ladirus. Eu te imaginava mais polido, sabe?

– Eu gostei das meninas, todas. Leah é ideal. Destiny tem bons vocais e é equilibrada. Alicia daria uma boa história. – Messie sentou-se no sofá oposto e Mitzi se acomodou no braço dele. Um rapaz trouxe uma bandeja grande, com bebidas e petiscos e a deixou sobre a mesa central, entre os sofás antes de se retirar. Mitzi se serviu de um biscoito de manteiga e também do suco de uva. – O grupo tem potencial. Claro que isso envolve muito treino e muitas horas de trabalho diário… Mas eu sei que estarão preparadas, e certamente motivadas. E então, Ártemis, o que nos trouxe hoje?

A Changeling inspirou e sorriu, pegando o violão da case.